רבי שלמה יוסף כהנמן זצ"ל, הידוע בכינויו "הרבי מפניבז'", עמד בראשה של מהפכה תורנית יוצאת דופן. כשמדברים על פוניבז', אין הכוונה רק לישיבה המפורסמת בארץ הקודש, אלא בעיקר לעיר החמישית בגודלה בליטא בה כיהן כרב לפני השואה.
איש חזון היה הרב כהנמן, אך בעיקר איש מעשה. במאמצים כבירים הוא הקים תלמוד תורה, ישיבה קטנה וגדולה, כולל, בית ספר לבנות ואף בית ספר על יסודי, ובכך הפך את פוניבז' למעצמה אדירה של חינוך ותורה.
אולם ההצלחה המשגשגת טרם הניחה את דעתו. הוא אמנם הקים מוסדות חינוך רבים, אולם הם היו מפוזרים בדירות שכורות ברחבי העיר, מה שהקשה מאוד על פעילותם.
"עלי לרכוש קרקע רחבת ידיים שעליה ארכז את כלל המוסדות" החליט הרב, החלטה נועזת בהחלט גם עבור איש חזון כמותו.
יום אחד נודע לרב שהכומר, יורש שושלת האצילים ששלטו באזור, מוכר את חלקת היער שברשותו ב-25,000 רובלים – מחיר מציאה לעומת שוויה האמיתי שנאמד ב-100,000 רובלים.
אך תנאי היה לו לכומר: הוא מבקש את כל הכסף במזומן בעת הרכישה!
ברשות הרב היו 5,000 רובל, נדוניה מחותנו; כסף זה אמור היה להספיק לנישואי צאצאיו. בהסכמת אשתו פנה הרב עם הכסף לכומר וביקש שיקבל מידו את הסכום כמקדמה, ועד שלושה חודשים הוא יגייס את יתר הסכום. הכומר הסכים, אך בתנאי שסכום המקדמה יהווה קנס במידה והרב יפר את ההסכם ולא ישלים הסכום עד תום הזמן. בלית ברירה נאלץ הרב להסכים.
עוד באותו היום החל הרב לכתת את רגליו מנגיד לעשיר ומגביר לנדיב כדי לקושש את הסכום, אולם למרבה האכזבה דרכו לא צלחה. אמנם היו נדיבים שהסכימו לשלם אלפי רובלים בעוד חצי שנה, אולם אז הכסף כבר לא היה עוזר.
בינתיים נודע הדבר לחמיו, והוא גער בו קשות על שפיזר את ממונו לריק על משאות שווא. אולם הרב לא הרפה ממימוש חזונו, וביתר שאת המשיך להאמין בה' שישלח את עזרו משמיים ויצליחהו בדרכו.
ערב אחד שב הרב לביתו, ועל מפתן דלתו מצא שני יהודים אמידים. הם ביקשו לשוחח עם הרב בעניין חשוב, והרב הכניסם לביתו. התברר שבתו של זה התארסה עם בנו של זה, והיות והחתונה נקבעה לעוד חצי שנה, הם החליטו להשליש את דמי הנדוניה ולהפקיד בידיו: ממון בסך 20,000 רובל – בדיוק הסכום שחסר לרב עבור השלמת העסקה.
הרב ברכם שיעלה הזיווג יפה, וביקש את רשותם להשתמש בכסף בינתיים לצורכי רבים ובעוד חצי שנה הוא ישיבו להם. השניים הסכימו בחפץ לב, וכבר למחרת שילם הרב לכומר את יתרת החוב, ועל אותה קרקע הקים הרב את הקריה המעטירה שפרחה להפליא.
זכרו, השתדלות בידי אדם – תוצאות בידי שמים! האדם עושה את ההשתדלות הנדרשת ממנו, אבל הקב"ה הוא שקובע איך וכיצד תתגלגל התוצאה.
אז נעשה מתוך אמונה – ובעזרת ה' גם נצליח.